河北省安国市，古称祁州，是全国著名的药材集散地之一，为四大药都之首。安国药业独隆华夏，发展历史已逾千年，渊源于北宋年间皇封邳彤为“药王”，并建药王庙以祭祀。长期以来，“药王”邳彤被奉为安康福寿、除疴就健的保护神，善男信女纷至沓来，逐渐形成以药材交流和医术传播为主要内容的庙会，药材商贩也来此经营。在药王的“神庥”之下，随着药王崇拜的不断发展，安国出现了由香火会到庙会，再到药材市场的一系列转变。
安国药王庙坐落于南关南大街东侧，坐东朝西，始建于东汉建武年间（25~56）前身是“邳彤王庙”，祭祀的“主神”是东汉刘秀手下大将邳彤。邳彤出身于医药世家，且医术高超，随刘秀征战河北期间，常常深入民间为百姓治病，在安国一带留下了许多传说。百姓感念其德，遂将邳彤奉为本地“土神”，修建“邳彤王庙”加以祭祀。庙宇建成后，善男信女，常来进香祭祀，形成了以祈祷为主的民间香火会，时间为每年的农历四月二十八日，传为药王生日。
中国古代由于社会生产力落后，医疗条件十分有限，特别是普通百姓，经常缺医少药，遭受病痛的折磨，便时常把希望寄托在神灵身上，能有个神灵为他们治病疗疾、保佑健康，便成为一种心愿。邳彤亲历百姓疾苦，常为黎民行医治病，被神灵化也就顺理成章。但当时的庙宇规模不大，祭祀范围也只限于安国及周边地区，对邳彤的崇信也仅为“本州土神”，祈求其显神灵、保平安。邳彤被奉为“药王”，则源于北宋以后的屡受皇封。
据《祁州志》记载：“汉将邳彤之庙，俗呼为皮场庙，即药王也，在南关。按王本州土神，自宋迄今，以医显灵，有疾者祷之即愈，相传先朝秦王有疾，诸医莫疗，一医后至，进药数丸，立愈。问其姓名，对曰祁州南门外人也。遣使即其地，始知为神，诏立庙祀之。”
北宋建中靖国元年（1101），宋徽宗追封邳彤为“灵睨侯”，后改封公，皮场王庙受到了宋王朝的重视，不仅封候、封王，还将庙字拓址新建为药王庙。南宋咸淳年间（1270），邳彤被南宋皇帝赵禥正式封为“明灵昭惠显祐王”，同时制文曰：“肇迹东京，显灵河北，厥赐甚大……四方赛祷无虚日。”
随着朝廷对药王邳彤的不断封赐，其影响也越来越大。药王的灵验性愈加被神化，来庙祭祀的范围越来越广，人数越来越多，于是便渐渐发展成为庙会。庙会形成的时间约在南宋咸淳年间。庙会的形成，给物资的交流创造了有利条件，也促进了药材的交流和医术的传播。百姓赴庙求医，就地采买药材，交流民间验方，药材商贩也赴庙售药赢利，庙会逐渐演变成了一个药材交流场所。
从南宋咸淳年间到元朝末年大约一百年内，庙会发展比较缓慢，规模虽有扩大，但不明显。地方性药市虽已形成，但参加交易的主要是本地和邻近各州县，主要原因是战争频繁，社会动乱，北宋末年和金、元统治时期，连年战祸，瘟疫流行；元代统治者残酷地屠杀和奴役劳动人民，严重地破坏了生产力的发展，使各业经济包括药物交流都徘徊不前。这个时期，安国药业发展还处于萌芽阶段。尽管如此，毕竟是出现了一个地方性药市，为安国药业的发展奠定了基础。
李文策，七届安国市政协文史研究员，曾任安国市文联主席
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